2018年是5G通信标准关键的一年,也是多事之秋,再过一个月,5G第一版的标准就要发布了。
5G标准涉及的技术众多,产业广泛,利益错综复杂,各大企业为争夺在5G标准中的话语权都使出浑身解数。谁拥有的标准必要专利多,获得的许可费也就多,各方都希望自己的提案能够成为标准。
相较于4G,中国企业在5G上的成绩突出,提案一度占到整个5G标准提案的40%。华为主推的Polar码也被确定为信道控制码的编码方案,如果不出意外的话,中国在5G标准中占有的份额将大幅上升。虽然编码只是5G的一部分,但也改变了在4G中高通一家独大的局面,相关的国内外新闻也都正面肯定了中国企业在5G标准中地位。
然而,就在大家等待着3GPP在6月公布第一版5G标准的关键时刻,网上突然有人发帖,质疑联想在两年前的标准提案投票中弃权,导致华为Polar码在信道短码编码方案竞争中败给高通,影响整个中国通信产业的利益。在中美贸易战的紧要关头,网上指责联想的声音此起彼伏,尽管联想和华为都出面辟谣,联想虽然在第一轮投票中支持高通等企业主推的LDPC码,但并未影响结果,在第二轮投票中,联想转而支持华为主推的Polar码。但对于联想和华为的辟谣,网民并不买账,有的甚至转而对联想产品国内外的差价不满,事情发展得一发不可收拾。
随后,联想创始人柳传志联名联想总裁发表了一封公开信,在公开信表达了联想出于国家利益大局最终支持华为,并在公开信中提到与华为创始人任正非的沟通情况,公开信随后得到包括马云在内的国内很多企业家的支持。
公开信中的关键内容如下:
“在整个投票过程中,联想集团代表遵循两个原则:一个是基本的,要维护自己企业的利益;还有一个更高的原则就是要注重大局。什么是大局?大局就是国家和行业发展的整体利益。3GPP(3rdGeneration Partnership Project)是全球影响最大的通讯标准化机构,主要协调各组织形成通讯领域的标准制定,这是一个非常专业化的学术组织,会议都是纯技术领域的讨论。在3GPP组织的5GeMBB方案第一轮(RAN1#86bis)投票的时候,联想集团基于自身前期技术和专利储备,选择了LDPC技术方案。在第二轮(RAN1#87)投票时,我们综合考虑国家整体产业合作、创新与发展,坚决选择了联想之前没有太多技术积累的Polar码方案。在整个过程中,我个人认为,联想的投票原则没有问题,执行也没有问题!
为求证这一结论,我专门和华为的任正非先生通了电话,任总对我表示,联想在5G标准的投票过程中的做法没有任何问题,并对联想对华为的支持表示感谢。我们一致认为,中国企业应团结,不能被外人所挑拨。”
然而,这封公开信,以及华为与联想的互动正是5G标准争夺战中对手想要的材料,联想和华为都有可能被推到了坑里。这与国际标准的形成机制以及标准必要专利的许可条件相关。
3GPP作为最重要的标准协调组织之一,成功地制定很多项重要的国际标准,重要的精神在于国际化和协商民主化,虽然各方私下明争暗斗,但基本的宗旨还是促进技术的最优化和国际化,强调技术无国界。标准的选取中尽可能做到利益平衡,而且选择最适合的技术成为标准,而避免成员利用其它的因素推动标准。因为标准代表着巨大的利益,一旦让一方做大,容易走向另一个极端,导致垄断,所以加入3GPP都要承诺将自己的专利在将来公开、合理、非歧视地(Frand)许可给使用者。原则上,标准制定过程是不允许其他非民主的因素干扰,而且在标准的制定过程中和标准必要专利的许可中都不能违背反垄断的条款,3GPP标准制定过程就有如下的反垄断陈述。
再回到5G投票事件上来,在高通主推的LDPC码上,各方都有不少的专利,其中在绝对数量上三星拥有的LDPC专利最多,超过2000件,LG和索尼都超过1000件,高通则拥有600件,华为拥有近300件,从份额上来说都相对均衡,很难做到一家独大。因为LDPC码在上世纪60年代就产生了,各方的研发都比较早。而再看Polar码上的各方的专利布局,华为的专利数超过300件,三星和高通分别都只有几十件,其他公司的专利布局基本上都是个位数,可以说华为一家独大,这也是因为Polar出现的时间在2008年,只有华为等少数公司在这方面进行投入,抓住优势,后发制人。
虽然整个5G的标准必要专利数最终可能超过万件,Polar码几百件的专利不算很多,但已经在这一块处于绝对优势了。最关键的是,关于5G标准各领域的标准必要专利的数量还是未知数,各方都在博弈过程中,虽然整体的方向确定了,但各方在一些技术细节上都想把标准定在自己专利比较多的方案上,以获得利益的最大化。
无论是在标准的制定过程中还是标准必要专利的许可中,反垄断都是高压线,是对标准的制约。相关公司会说联想放弃自己拥有专利的LDPC码,而转投自己没有专利的Polar码方案,不是技术上的考虑,而公开信中已经承认联合华为是为了国家的产业大局。所以在5G标准的制定和标准必要专利的许可中,必然有人拿垄断来挑战华为。
华为在标准必要专利的许可诉讼中已经吃过三星的亏,公司的相关人员发言被作为涉嫌违反公开、合理、非歧视原则(Frand)的证据。虽然,标准制定方私下都可能进行各种交易,但明面上还是要维持民主协商、公正的牌坊的。
当然,联想做出一系列回应也是没有办法的事情,但回过头来一想,一次标准会议的投票能在两年后被挖出来,关于标准会议的投票相关资料都是公开的,只要查下就一清二楚了,但依然能吵得沸沸扬扬,背后的动机不得不让人怀疑。
无非就是想让联想和华为公开承认从支持LDPC码转而支持Polar码不是出于自身利益和技术上的考虑,而是其他因素。
5G标准最终的份额还要取决于各家的标准必要专利数,中国企业在3GPP中的权重日益增大,今后若要通力合作,加上本身技术实力的加强,拥有的标准必要专利数份额也会大增,这些都是其他各方忌惮的因素。
现在他们终于拿到抗衡中国企业的反垄断牌了,这张牌今年已经在美国法院用过一次了。明明知道联想最终的投票选项,却故意激起骂战,给联想扣上卖国的帽子,逼迫联想承认放弃LDPC码是为了爱国,而不是自身利益和技术的原因,进而在以后的5G标准确定和标准必要专利的许可中,控诉华为等中国企业涉嫌垄断。
无论这件事的起因是什么,他们已经成功地利用中国网民的爱国主义合力把华为和其他中国企业推到了坑里,骂的是联想,打的却是华为,现在应该在背后咯咯地偷笑了吧。
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